Misión San Diego de Alcalá
Bienvenido a la Misión San Diego de Alcalá, la primera iglesia en California fundada el 16 de Julio de 1769 por el Santo Fray Junípero Serra. La Misión fue trasladada a este sitio en 1774 para estar más cerca de las villa indígenas (Kumeyaay), tierras fértiles, y fuentes ricas en agua.
La primera de una cadena de 21 Misiónes que se extiende hacia el norte a lo largo de la costa de California, la Misión de San Diego llegó a ser conocida como la Madre de las Misiónes. En 1775, apenas un año después de haber terminado la construcción de la primera iglesia, la Misión fue atacada por los idígenas y destruida al prender fuego a la yesca de los edificios. El Padre Luis Jayme, el primer mártir cristiano en California, murio en el ataque cuando trataba de calmar a los idígenas y esta sepultado en el Santuario de la Misión.
En 1776, El Padre Serra regreso al encontrar la Misión destruida y comenzó la reconstrucción de la iglesia y edificios. Esta vez los frailes usaron adobe para las paredes e hicieron los techos de tejas para resistir cualquier ataque a futuro. La mayor parte de le reconstrucción de la Misión y los demas edificios se terminaron en 1790 y fueron dispuestos en forma de un quadrángulo alrededor del patio.
En el año de 1797 se abrió otro capítulo en el crecimento de la Misión de San Diego. Quinientos sesenta y cinco indígenas recibieron el Sacramento del bautizmo, lo que aumentó el numero de convertidos a 1,405. La area creció a 55,000 acres en las inmediaciones de la Misión había viñedos, huertas, hortalizas en las cuales se cultivaban trigo, cebada, maiz y frijol.
Está registrado que para entonces la Misión poseía 20,000 ovejas, 10,000 reses y 1,250 caballos. En la reconstrucción de 1831 para agrandar la iglesia se le agrego una estructura contrafruerte para dar estabilidad a la fachada que ha resistido terremotos sucesivos.
En 1821, Mexico gano su independencia de España.
In 1848, despues de la guerra de EEUU - Mexico, se firmó el Tratado de Guadalupe Hidalgo. La Caballería de EEUU utilizó la Misión como una presencia militar entre 1850-1857. Los soldados hicieron reparaciones temporales a los edificios decaídos para hacerlos habitables y en 1862 las tierras de la Misión fueron restauradas a la Iglesia por orden del Presidente Abraham Lincoln.
La actual iglesia de la Misión fue nombrada basilica menor por el Papa Pablo VI en el año bicentenario de 1976. Hoy, la Iglesia sirve como parroquia activa para la comunidad Catolica y de centro cultural para personas de todas creencias, quien son bienvenidos a visitar la Misión.
Nombre de la Misión
El nombre San Diego de Alcalá se le dió a la localidad por el Capitán Sebatian Viscaíno a su llegada de la Nueva España en Noviembre, 1602, era una costumbre de los exploradores Españoles, quienes nombraban la bahía y la region en honor del Santo cuyo día festivo era el más cercano.
Diego nació el año 1400, nativo del pueblo de San Nicolás del Puerto, de la dioceses de Sevilla en la Provincia Española de Andalusía. Nació de humildes pero religiosos padres. Diego se unió a un sacerdote ermitaño quien por varios años fué su tutor en los estudios devocionales. Regresó a su casa por un corto tiempo y poco después se hizo miembro de la Orden Franciscana de Airizafa y allí tomó el hábito de hermano lego. El jóven Hermano Franciscano enseñó y convirtió a la Crisitanidad y a la Fé a los nativos de las Islas Canarias.
En 1450, Diego viajó a Roma con el Padre Alonso Castro para asistir a la canonización de St. Bernardina De Siena y unirse a la celebración proclamada por el Papa Nicolás V. Pemaneciendo en Roma por algunos meses, Diego se hizo cargo de la enfermería del Convento de Ara Caeli, donde se hizo cargo del cuidado de muchos frailes enfermos, algunos de quien se dice se recuperaron milagrosamente por sus cuidados. Regresó a España y vivió trece años en Alcalá, Diego se enfermó y falleció en 12 Noviembre 1463. El Rey Felipe II de España solicitó la canonización del Santo la cual fué decretada en 1558 por los tántos milagros que se le atributáron.
Alcalá, España, ha sido la sede de una Universidad y un centro de enseñánza por siglos.
Por eso, San Diego, la Universidad Catolica, está situada en una area conocida como el Parque Alcalá.